毛利文化中的“昆虫世界” Te aitanga pepeke
在毛利语中，Te aitanga pepeke 的意思是“昆虫世界”。当然这里的“昆虫”并不仅限于科学严格定义中的“六条腿”节肢动物，它包括的意思更为广泛，蚊子、蝴蝶和飞蛾、白蛉、蝉、蠓、竹节虫；青蛙、蜘蛛、蜥蜴等小动物也属于这一类。这些毛利语中被定义为“Te aitanga pepeke”有一些共同的特点：
- 有四条或更多条腿
- 蹲坐或爬行、飞行
- 有些可以跳跃
我们来看看这个单词，pepeke 实际上是个组合字，pe-peke，其中 peke 在毛利语的意思是“跳跃”，再加上 pe 在前面就是“快速移动或者跳跃，或者是抬起前腿或放下”。
这个“昆虫世界”出现在许多毛利文化的谚语中，例如“小冲摧毁 pūriri 树”（the little grub destroys the pūriri tree）。这提醒人们，即使是很小的事情也会产生很大的影响。
一些毛利部落的传说，也以昆虫为特色或者故事中，昆虫占据重要的地位。比如说，昆虫如何来到新西兰这个与世隔绝的小岛上的？传说是这样的。
昆虫是如何到达新西兰的
毛利部落 Ngāti Porou 记录描述了在 Wheketoro 和其他酋长的领导下，乘坐 Māngarara 独木舟如何将昆虫和爬行动物从波利尼西亚带到新西兰。船上有 weri（蜈蚣）、whē（毛虫）和其他爬行物种，以及爬行动物家族，包括 teretere（壁虎）和 tuatara。当时的先祖乘坐 Māngārara 独木舟离开了毛利人的传统家园哈威基（Hawaiki），来到了东海角（East Cape）的旺加奥基诺岛（Whanga-o-keno island）。 在前往新西兰之前，Wheketoro 将他的大部分昆虫和爬行动物乘客留在旺加奥基诺岛上，以将昆虫们从“人类的掠夺倾向”中拯救出来。
这是毛利人的传说，而现实情况是，大部分目前的新西兰境内的昆虫，都是在百多年前随着殖民者和商船，以及近些年的现代化交通工具来到新西兰的。
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